La réserve naturelle nationale des forêts de Mayotte est située à Mayotte, l’île la plus au sud de l’archipel des Comores, au nord du canal du Mozambique dans l’Océan indien. La réserve se compose de 51% des forêts départementales et domaniales de l’île réparties sur six massifs forestiers.
Le classement de ces forêts en réserve naturelle est récent ; il date de mai 2021. D’une superficie de 2801 ha, soit environ 8% de la surface de l’île, la réserve s’inscrit sur les territoires de treize communes (zones entourées de vert sur la carte ci-dessous).
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Mayotte abrite une biodiversité exceptionnelle. Sur moins de 400 km², l’île héberge 663 espèces indigènes de plantes vasculaires, dont 49 espèces strictement endémiques de Mayotte et 70 plantes endémiques de l’archipel des Comores. Les forêts hygrophiles regorgent également de mousses et de champignons.
Côté faune vertébrés, on y trouve 7 espèces de mammifères indigènes ou endémiques dont le Lémurien brun de Mayotte (Eulemur fulvus fulvus), appelé « Maki » et la chauve-souris frugivore Roussette (Pteropus seychellensis comorensis), 143 espèces d’oiseaux dont 3 endémiques strictes de l’île telles que le Drongo de Mayotte (Dicrurus waldenii) et 12 reptiles indigènes dont 5 sont menacés, comme la Couleuvre de Mayotte (Liophidium mayottensis), un serpent endémique de l’île classé « En danger critique » ou le Gecko diurne à bandes noires de Mayotte (Phelsuma nigristriata), espèce endémique classée vulnérable.
Araignées et insectes sont également très nombreux, les insectes constituant le groupe faunistique le plus riche de l’île avec notamment 116 espèces de papillons, dont 12 endémiques. Quant aux mollusques terrestres de Mayotte, un inventaire établi en 2004 par le MNHN recense 96 espèces, dont 73 sont endémiques des Comores, parmi lesquelles 54 sont strictement endémiques de Mayotte.
Or au cours de la période d’exploitation agricole et forestière de Mayotte seules les forêts des monts et crêtes de Mayotte, environ 3% du territoire, ont été épargnées et, actuellement, les forêts de Mayotte font l’objet de pressions anthropiques grandissantes. La liste rouge des plantes vasculaires de Mayotte indique que plus de 71% de la flore endémique de Mayotte est menacée du fait de la perte et de la dégradation des habitats. L’enjeu principal de la Réserve est donc de maintenir les dernières reliques de ces forêts et de restaurer la fonctionnalité des forêts secondaires limitrophes, afin de contribuer à la préservation du capital écologique exceptionnel de ces forêts hygrophiles et de leur faune.
Les images présentes sur le site proviennent de la forêt de Majimbini où se trouve le Mont M’Tsapéré et de la forêt de Voundzé et des Monts Bénara qui renferme le point culminant de Mayotte, le Mont Bénara (661 m).
Localisation de la forêt de Majimbini
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Localisation de la forêt de Voundzé et des Monts Bénara
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